アストロスケール、宇宙ゴミ探査衛星打ち上げ

日本が昨年打ち上げたH2Aロケットの機体の一部を監視する任務を遂行するため、ADRAS-J衛星を搭載した米ロケット・ラボ社のロケットが2月18日、ニュージーランドから打ち上げられた。ロケットは現在、地球上空600キロの軌道上を高速で移動している。

アストロスケールが開発したADRAS-J衛星は、縦横80センチ、高さ1.2メートル、重さ約150キログラム。東京に本社を置く同社は、H2Aロケット15号機の第2段ロケットに数メートルまで接近し、軌道上でロケットの動きや損傷・劣化の程度などを追跡し、写真を撮影したいと考えている。このセクションは長さ約11メートル、直径約4メートル、重さ約3トンです。

宇宙ゴミまたは宇宙デブリは、主に古い機能停止した衛星、使用済み、墜落した、または意図的に破壊された宇宙船やロケットから作られた人工物です。近年、ロケットや衛星の打ち上げ回数が増加し、宇宙ゴミも増加しています。これらの物体は稼働中の衛星と衝突する危険性があるが、宇宙ゴミを除去するための特別な方法は存在しない。

アストロスケールは、宇宙ゴミの除去を目的とした商業サービスを提供するために、2013年に岡田信元財務大臣によって設立された。同社は将来、衛星に搭載したロボットアームを使って宇宙ゴミを回収し、大気圏で燃やす計画だ。