国際宇宙ステーションで初の遠隔手術

この試験に使用されたロボット「SpaceMIRA」は、医療技術メーカーのVirtual Incision（VIC）とネブラスカ大学によって開発された。このロボットは電子レンジほどの大きさのコンパクトな箱に収められており、今年1月下旬にスペースXのロケットで国際宇宙ステーションに打ち上げられた。 2月8日、昨年9月からISSに滞在しているNASAの宇宙飛行士ロラル・オハラ氏がこのロボットを設置した。

実験的な手術は2月10日、ネブラスカ州リンカーンにあるバーチャル・インシジョンの本社で行われた。手術はカメラと2本の腕を備えたロボットを6人の外科医が操作し、約2時間かかりました。

バーチャル・インシジョン社によると、この手術では組織の掴み、操作、切断といった標準的な外科手術技術がテストされるという。シミュレーションは輪ゴムで構成されています。主な難しさは、地球上の管制センターとISSの間のタイムラグ（約0.85秒）です。対照実験では、同じ装置を使用して、同じプロセスを地球上で実行します。

共有された動画では、ペンチを装備したロボットアームの1つが包帯を掴んで伸ばし、ハサミを装備したもう1つのアームが包帯を切る様子が見られ、外科手術をシミュレーションしている。

バーチャル・インシジョンは、この特別な手術はほぼ問題なく、すべての外科医と研究者から大成功とみなされ、宇宙手術技術の発展における新たな前進を示していると強調した。この方法は、火星など複数年にわたる有人宇宙ミッション中の医療上の緊急事態に役立つ可能性がある。 この方法は、地球上で遠隔手術技術を開発し、遠隔地で手術を行うためにも使用できる可能性があります。

このプロジェクトに一部資金提供しているNASAは、宇宙ミッションの長期化に伴い、単純な裂傷からより複雑な手術に至るまでの医療処置を含む緊急治療の必要性が増加する可能性があると述べた。