人類は50万年前から木材を使って建造物を建てていた可能性がある。

考古学者たちは、彫刻され、形作られ、接合された2本の大きな柳の丸太を発掘した。これらは古代人類が木造建築物を建てた最古の例であり、私たちの祖先が私たちが考えていたよりも独創的だった可能性があることを示唆する技術の画期的な例です。考古学者は、木造建築物の骨組みを形成するために丸太が石器で彫られたと考えている。この結論は、古代人類は狩猟採集民であったという長年信じられてきた概念と矛盾している。

研究の主執筆者であるイギリスのリバプール大学の考古学者ラリー・バーハム氏によると、これは湿地帯の上に建設された道か構造物の一部である可能性があり、薪や道具、食料を保管する場所、あるいは小屋の基礎だった可能性があるという。

木材を扱うには技術だけでなく適切な道具と計画も必要であり、石器時代の人類は典型的には遊牧民であったという長年の考えに反して、作業を行った人物は長期間同じ場所にいたことを示唆している。木は時間が経つと傷みやすいため、古代の木工品を収集することは困難であり、科学者は古代人がこの材料をどのように使用していたかをまだほとんど理解していません。

ウェールズのアベリストウィス大学の研究共著者であるジェフ・ダラー氏によると、同時期に発掘されたほとんどの遺跡では、科学者は通常、石器しか発見しないという。したがって、カランボ滝近くの発掘現場は、古代人が石器を使って作った木製の物品に関するユニークな証拠を提供し、それによって当時の人々の生活をより完全に把握することができます。

現在までに発見されたホモ・サピエンスに関連する最も古い化石は約30万年前のものである。カルムボ滝の木造遺物は476,000年前のものと推定されています。考古学者たちは人類の化石を発見していないが、作家のバーハム氏は、これらの遺物は70万年から20万年前に存在したホモ・サピエンスの一派である「ハイデルベルク人」によって作られたと考えている。

カランボ滝で発見された2本の丸太のうち、上の丸太は長さ約1.4メートルで先端が尖っています。下部は約1.5メートル発掘されたばかりです。 2 本の丸太には、2 つの部分を合わせて安定した構造フレームを形成するためのノミの跡があります。 2 本の丸太は水中に沈んだ状態で発見され、周囲の粘土質の堆積物が酸素のない環境を作り出し、時間の経過による丸太の劣化を防ぐのに役立ちました。

最も古い木造工芸品として知られているのは、イスラエルで発見された約78万年前の板材である。採餌や狩猟に使われた木製の道具の歴史は約40万年前に遡ることが知られています。上記の丸太に遡る木製の道具もカランボ滝で発見されました。

カランボ滝の上流400メートルにある発掘現場は1953年に発見されたが、その正確な年代はまだ判明していない。新たな研究では、物体が埋もれてからどれだけのエネルギーを保持しているかを測定するルミネセンス年代測定法が使用された。

著者のバーハム氏は、「カランボ滝での発見は、これらのホミニンがホモ・サピエンスのように、建造物を建築する技術を持ち、周囲の環境を改変する能力を持っていたことを示している。木材をこのように使用したことは、これらの古代ホミニンの認知能力が、科学者が石器に基づいて長い間想定していたものよりも優れていたことを示唆している」と強調している。