日本はストレスや恐怖を軽減する遺伝子編集トマトを販売している

Oddity Central（英国）によると、東京を拠点とするスタートアップ企業Sanatech Seedは筑波大学の科学者と協力し、CRISPR/Cas9遺伝子編集技術を使用してトマトの新品種を開発した。 「シシリアン・ルージュ・ハイGABA」と名付けられたこの新しいトマトには、ガンマアミノ酪酸（GABA）と呼ばれるアミノ酸が通常の5～6倍も含まれている。日本のメディアによると、同社はトマトのゲノムから、高濃度のGABAの生成を助ける阻害領域を除去したという。

GABA は神経伝達物質として働く天然アミノ酸で、リラックス感を生み出し、ストレスや恐怖を和らげ、睡眠を改善するのに役立ちます。 GABAは近年人気の栄養補助食品となっています。しかし、GABA は多くの天然食品源から容易に摂取できるわけではありません。

トマトの独占販売元であるパイオニアエコサイエンスの最高イノベーション責任者、竹下真平氏によると、同社は昨年12月に遺伝子編集されたシシリアンルージュ高GABA品種の商品化を承認され、それ以来農家は契約に基づいてトマトを栽培しているという。今ではトマトがスーパーマーケットの棚に並ぶようになりました。

「当初、遺伝子編集食品に対してさまざまな反応がありました。 「消費者に十分に理解されていないため、市場に出すのは難しいと考えていました」とサナテックシードの竹下達夫取締役はNHKに語った。 「しかし、栽培試験に参加した人々の間ではトマトの評判は良いのです。」

厚生労働省の委員会は、製品に「遺伝子編集技術を用いて改良された」と表示することを条件に、サナテック・シード社にトマトの品種の商品化を許可した。

遺伝子組み換え食品とは異なり、遺伝子編集された作物は、その過程で外来遺伝子が導入されないため、従来の方法で改良された作物と同様に安全であると考えられている。

サナテック・シードは、シシリアン・ルージュ高GABAトマトのオンライン注文の受付を開始しました。報道によると、3kg入りのトマトの箱は68ドルほどかかるという。