COVID-19にもかかわらず、インドでは何百人もの人々が石投げ祭りに参加している

オディティ・セントラル（英国）によると、毎年何百人もの人々がインドのウッタラーカンド州デヴィドゥラ寺院に集まり、重傷を負う危険を冒して、ヒンズー教の7女神のマトリカグループの1柱であるバラヒ・デヴィ女神を称えるバグワル石投げ祭りに参加している。地元の人々は、女神は人間の犠牲を象徴する流血を見たときだけ喜ぶという伝説を信じている。

伝説によれば、毎年バグワル祭りが開催される町、デヴィドゥラはかつて悪魔に侵略されたことがある。ワリク、チャミヤル、ラムガリア、ガヘルワルの4つの地元の部族は、自分たちだけで危険に立ち向かうことができず、女神バラヒに命を救ってもらうよう祈った。女神は、氏族が毎年人間を彼女に犠牲として捧げるという条件で、この要求に同意しました。そこで彼らは順番に家族を女神に犠牲として捧げました。

ある年、ある家族が唯一の孫を犠牲にする番になりました。少年の祖母は孫を救って下さるようバラハ・デヴィ神に祈った。彼女の願いは叶えられた。しかし、女神は多くの人々の夢に現れ、互いに石を投げ合い、できるだけ多くの血を流すように求めました。これは人身御供に相当する行為でした。

バグワルの伝統がいつ始まったのかは不明だが、この祭りの歴史は少なくとも数世紀前に遡る。今日に至るまで、これら4つの家の子孫は先祖の誓いを守り続けています。 2013年にも当局は石を投げる代わりに果物やゴムボールを使うように儀式を変えるよう求めたが、誰も同意しなかった。彼らは女神を喜ばせるためには血が出るまでお互いに石を投げつけなければならないと信じていました。

今年は、COVID-19の流行にもかかわらず、バグワル祭りは開催されました。何百人もの信者がまだ集まり、他の氏族の人々に大きな石を投げつけていた。不思議なのは、何年も前に高等裁判所が石を投げることを禁止したにもかかわらず、祭りの参加者は気にも留めず、いまだに互いの頭に石を投げ合っていることだ。

しかし、今年のバグワル祭りは、人々が興奮しすぎて石を投げ合い、77人が重傷を負ったため、わずか7分しか続かなかった。これらの人々は治療のため直ちに地元の病院に搬送されたことが分かっている。実は、これは新しいことではありません。 2019年には、この祭りに参加していた100人以上が負傷した。 「石が大きいほど、その人は信仰心が強い」という信念のせいで、外傷性脳損傷を負った人もいた。

これはインドで唯一の石投げ祭りではありません。バグワル祭の他に、ゴトマール・メラと呼ばれる石投げ祭りがあり、何世紀にもわたって続いており、今でも毎年開催されています。

動画：2019年にインドで行われた伝統的なバグワル祭りで人々が互いに石を投げ合う様子をご覧ください（出典：Wild films India）：