中国の科学者が茶色のパンダの遺伝的秘密を解明

現在までに中国で確認されている茶色のパンダはわずか7頭だ。最初のパンダは、1985年に中国の陝西省で発見されたダンダンという名のメスのパンダでした。

それ以来、科学者たちは、パンダは通常黒と白の2色しかないのに、なぜこのような色の変化が起こるのかについて推測してきた。遺伝子変異が髪の色素減少を引き起こす可能性があると考える人もいますが、これまでのところこの理論を裏付ける証拠はありません。

3月4日、中国科学院動物学センターの研究チームは、色素減少症の原因となる可能性のある劣性遺伝子変異を特定したと発表した。

研究者らは、ダンダン一家の毛と遺伝子パターン、そして野生で発見され現在は飼育下で唯一の茶色いパンダであるキザイという名の14歳の雄パンダを分析した。

研究者らは、この2頭のゲノムを約200頭の白黒パンダのゲノムと比較し、チーザイとダンダンの両頭ともBace2遺伝子変異のコピーを両親から受け継いで2つ持っていることを発見した。これがパンダの茶色と白の体色の変異の遺伝的基礎である可能性が高い。

研究の著者らは、この研究はこれらのパンダが存在する理由についての洞察を提供するだけでなく、希少な茶色のパンダの科学的繁殖のガイドとしても役立つと書いている。

中国のパンダのほとんどは四川省から来ています。そして長い間、彼らの毛皮は黒と白の2色しかないと信じられてきました。しかし、これまでに発見された茶色のパンダはすべて陝西省秦嶺山脈で発見されたものである。

研究論文の共著者で動物学研究所の遺伝学者胡一波氏は、秦嶺パンダは約30万年前に四川パンダから分岐した可能性があると述べた。さらに、これらの非常に珍しいパンダは、白黒のパンダよりも頭蓋骨が小さいです。

Qizai の両親と子孫は両方とも黒人と白人で、変異した遺伝子のコピーを 1 つと変異していない遺伝子のコピーを 1 つ持っています。この遺伝子パターンに基づき、科学者たちは、パンダが両親から変異遺伝子のコピーを受け継いだ場合、茶色がかった白い毛皮を受け継ぐだろうと結論付けた。

研究者らは四川省と陝西省のパンダを検査した結果、変異遺伝子のコピーを1つ持つ白黒パンダはすべて陝西省の秦嶺山脈地域で発見されたことを発見し、茶色のパンダはこの地域に特有であるという考えをさらに強化した。

チーザイとダンダン（2000年に死亡）は両方とも正常に成長し、繁殖しているように見えた。しかし、Bace2 変異は人間のアルツハイマー病と関連していることが分かっており、この変異には、まだ知られていない他の影響がある可能性があります。