AFP – タイは12月31日水曜日、7月に捕らえられたカンボジア兵士18人を解放したと両政府が発表した。数週間続いた死者を伴う国境衝突の後、両国間で3日以上にわたり新たな停戦が維持された。

カンボジアのネス・ピアクトラ情報相はAFPに対し、「わが国の勇敢な兵士18人が午前10時（グリニッジ標準時午前3時）ごろ、カンボジアの領土に無事到着したことを確認できる」と語った。

タイ外務省も兵士18人のカンボジアへの送還を確認し、これは「善意と信頼醸成の表明」として行われたと声明で述べた。

「とても嬉しいです。彼に会うのが待ちきれません。とても寂しいです」と、帰還兵の父親であるヴォーン・ヴィさんはAFPに語った。

彼は首都プノンペンで息子を迎えるつもりだと語った。

東南アジアの隣国は土曜日に停戦に合意し、今月数十人が死亡し100万人以上が避難を余儀なくされた国境での新たな戦闘に終止符を打った。

停戦協定に基づき、カンボジアとタイは停戦、軍隊の移動の凍結、両国の係争国境沿いの地雷除去活動への協力を約束した。

また両国は、停戦が維持されれば、国境地帯に住む民間人の可能な限り早期の帰還を認める一方、タイは7月に捕らえられたカンボジア兵18人を72時間以内に帰還させることでも合意した。

カンボジアは、5日間にわたる致命的な衝突を止めた停戦が発効してから約8時間後の7月29日に、同国の兵士がタイ軍に捕らえられたと発表した。

米国、中国、マレーシアは一連の戦闘を終わらせるために停戦を仲介したが、停戦は長くは続かなかった。

ドナルド・トランプ米大統領は10月、隣国タイとカンボジアが停戦延長に合意したことを受けて、両国間の追加宣言の調印に立ち会うためマレーシアを訪問し、新たな貿易協定を宣伝した。

この協定では、タイは捕らえられたカンボジア兵を「捕虜」と呼び、「速やかに解放する」としている。

しかし、タイ軍兵士が国境警備中に地雷で負傷したことを受け、バンコクは翌月協定を停止した。

今月再燃した戦闘は、大砲、戦車、ドローン、ジェット機を駆使し、両陣営のほぼすべての国境州に広がった。

この紛争は、植民地時代に定められたタイとカンボジアの800キロ（500マイル）の国境線をめぐる領​​土紛争に端を発しており、両国とも何世紀も前の寺院の遺跡の所在を主張している。

両国は土曜日に戦闘を停止することで合意したが、係争中の国境線の画定をまだ解決する必要がある。

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