 22歳のラオス系アメリカ人ゴルファー、マリソン・チャンタパニャ選手が、今年のSEAゲームズでラオスのプロ代表に選ばれ、同地域の複数スポーツイベントへの初出場、そしてラオスへの初訪問となった。 第33回東南アジア競技大会は12月9日から20日までタイで開催され、マリソン選手は12月11日から14日まで競技に出場した。 ゴルフとの偶然の出会い彼女がプロとしてラオスを代表することになるとは驚きでした。 「ラオス代表になることを初めて知った時、驚きと同時に嬉しかったです。私にとって、そして私の状況にとって、このような経験は初めてだったので、全く期待していませんでした」とマリソンは語った。 マリソンさんは、ラオス人の両親のもと米国で生まれ育った。両親はともに難民として米国に渡来し、母親は直接米国に渡り、父親はフランス経由で渡米した。 両親はアメリカに定住し、マリソンをもうけた。マリソンは幼少期を安定した生活だったと振り返る。「色々なことをすることができました。でも、出費には気を配る必要がありました」と彼女は言う。 ゴルフが彼女の人生に入ったのは、スポーツを通じてライフスキルを教える非営利団体「The First Tee」を通じて、ほとんど偶然でした。 「父は夏休みに弟と私が楽しめるアクティビティを探していて、この団体の広告を偶然見つけたんです。私たちはいくつかのクラスに参加して、徐々にゴルフを楽しみ、プレーする機会が増えていきました」とマリソンさんは振り返ります。 高校生になる頃には、ゴルフは本格的なトレーニングとなり、最終的に彼女は大学のゴルフ部に所属することになった。 SEAゲームズに出場
 マリソン選手はSEAゲームズで女子団体戦に出場した。この競技では各チームが3人の選手で構成され、各選手が毎日スコアを記録する。 チームスコアは、各日の3つのスコアのうち、最も低い2つのスコアを合計して計算されます。個人およびチーム全体で、4日間の累積スコアが最も低いプレイヤーまたはチームが勝者となります。 彼女は、この経験は目を見張るほど素晴らしいものだったと振り返ります。「今まで経験したことのない経験だったので、とても楽しかったです。こういう大会に出場し、こういう選手たちとプレーするのは初めての経験でした。全体的に見て、本当に楽しい経験でした。」 メダルは獲得できなかったものの、マリソンはそこから得た教訓に価値を見出しました。「結果は私たちが目指していたもの、私が目指していたものとは違っていたかもしれません。でも、将来、そしてゴルフ選手としてのキャリアの中でやりたいことのために、多くのことを学んだと思います。」 マリソンは自身のプレーの改善点について振り返り、「ショートゲームやロングゲームなど、特定のショットをもう少し練習する必要がある」と語った。 彼女は、タイのゴルフコースではグリーン周りで数打を失ったことが特に難しかったと説明し、これが全体的なパフォーマンスに影響したことを認めた。 彼女はまた、自身のパフォーマンスにおける精神面についても言及した。「自分の能力に自信が持てない時は、少し弱気になっていたと思います。他の人より少し劣っていると感じてしまうところがありました。それがプレー中にも表れていたのが、いくつかありました。でも、そこは改善していく必要があると思います。」 今後の展望：目標と成長 東南アジア競技大会後、マリソンは次の目標に集中している。「次に目指すのは、大学ゴルフの最後の学期で良い成績を残し、プロになることです」と彼女は語った。 「大学ゴルフでまだいくつかの重要なトーナメントが残っているので、そのトーナメントの少なくとも半分でアンダーパースコアを出したいです。」 彼女は、SEAゲームズを通して自分の強みと弱みを理解することができたと付け加えた。この経験を通して、自分のプレーのどの部分を改善すべきかを学び、より明確な準備の焦点を定めることができたため、プロゴルファーとしてより良い準備を整えることができる。 ゴルフを通して伝統とつながるラオスを訪れたことで、マリソンさんは自身のルーツとの繋がりをより深く感じることができました。「本当に大好きです。ずっと落ち着いていて、みんな本当にフレンドリーで、目を見張るものがあります。本当に楽しくて興味深い場所だと思います」と彼女は言いました。 ラオス滞在中、彼女は地元のゴルフコミュニティと交流を深めました。マリソンさんは「多くの親戚とプレーする機会があり、彼らと知り合い、一緒にゴルフをすることができてとても楽しかったです」と語りました。また、ラオスゴルフ連盟のメンバーや、ゴルフへの情熱を共有する地元のゴルファーたちとも出会いました。 マリソンさんによると、彼らとの交流はラオスでの生活についての貴重な見識を与え、同国のゴルフ文化についてより深く学ぶのに役立ったという。 |
