世界最古の旅客機は今も空を飛んでいます。

ボーイング 737-200 シリアル番号 20836 は、1974 年にオランダの航空会社トランサヴィア航空向けに初試験飛行を行いました。 1977年、このボーイング737-200はトランスアヴィア航空を離れ、アルゼンチン航空（アルゼンチン）に加わりました。この飛行機はオーストラリア航空、エア・フロリダ、マークエアなどへと「転職」を続けた。2004年にはペルーへ渡り、その後数年間はイタリアからハンガリーまで多くの所有者の手に渡った。 2014年以来、この航空機はカナダの小規模航空会社ノリノール・アビエーションに使用され、国内線を運航しています。 Airfleets.net データベースによると、ボーイング 737-200 シリアル番号 20836 は、現在も運航されている世界最古の旅客機です。

さらに、世界の一部の航空会社は、依然として「古い」航空機を運航しています。たとえば、エア・イヌイット（カナダ）は 1978 年に導入されたボーイング 737 を運航しています。ベネズエラのルタカ航空は 1981 年に初飛行したボーイング 737-230 を保有しています。

マハン航空（イラン）は1987年に製造されたエアバスA300を所有している。一方、同じくイランに拠点を置くザグロス航空は1985年に製造されたマクドネル・ダグラスMD-80を所有している。リトル・イースタン航空（米国）は40年前に製造されたボーイング767を運航している。

大手航空会社の中で、デルタ航空（米国）は最も古い航空機を保有しています。同航空会社のボーイング978型機の平均使用年数は15年である。さらに、同航空会社は34.7年前に購入したボーイング757と33.8年前に購入したボーイング767も保有している。

古い飛行機は安全性に関する懸念を引き起こすことがある。例えば、2017年にはイギリスの格安航空会社ジェット2が運航する31年前のボーイング737が数週間のうちに2回緊急着陸した。これらの事故から2か月後、1986年型ボーイング737は「退役」しました。

ジェット2の保有機の中で最も古い航空機は現在、36.3年前に製造されたボーイング757である。 2017年4月、238人を乗せて機体後部が衝突し損傷したが、同年6月に再び飛行を開始した。

では、古い飛行機はトラブルが起こりやすいのでしょうか?航空会社や専門家の答えは、定期的にメンテナンスされている限り「いいえ」です。

「問題は航空機の老朽化ではなく、メンテナンスだ」と、米国に拠点を置くアトモスフィア・リサーチ・グループの航空アナリスト、ヘンリー・ハートフェルト氏は語った。 1930 年代と 1940 年代に製造された DC3 は、今でも世界各地で安全に飛行しています。デルタ航空は30年以上前に製造されたボーイング767を今でも運航しています。」

航空コンサルタントのジョン・ストリックランド氏は、問題点を次のように指摘する。「航空機が古くなるとメンテナンスが増え、地上にいる時間が長くなり、運航者のコストが上昇します。」これは不経済な場合があり、航空会社は航空機を退役させて廃棄することを決定する可能性があります。考慮すべきもう1つの点は、古い航空機は騒音も大きいため、一部の空港では罰金を科せられる可能性があるということです。」