インド洋の「重力穴」の謎

CNNによると、長い混乱の末、バンガロールのインド科学研究所の研究者グループがこの奇妙な穴の形成についての説明を見つけたという。したがって、地球の深部でマグマの塊が形成されたことにより、インド洋の重力穴が出現したことになります。

この仮説に到達するために、研究チームはスーパーコンピューターを使用して、1億4000万年前のこの地域の形成をシミュレートしました。雑誌「地球物理学研究レターズ」に詳しく掲載された新たな発見は、もはや存在しない古代の海に関するものだ。

海が消えた

人々はしばしば地球を完全な球体だと考えています。しかし、それは真実ではありません。

「地球は基本的にゴツゴツしたジャガイモのようなものだ」と、インド科学研究所地球科学センターの地球物理学者で准教授であり、研究の共著者であるアトリー・ゴーシュ氏は語った。つまり、厳密に言えば、それは球体ではなく楕円形です。惑星が回転すると、中央部分が外側に膨らむからです。」

私たちの惑星は密度と特性が不均一です。一部の領域は他の領域よりも厚みが増しています。このため、地球の表面上のさまざまな領域では、重力の強さが異なります。

ジオイドとも呼ばれるジオイドは、重力が平均よりも低い海洋の領域です。地球のジオイドの最低地点はインド洋にある円形の窪地で、平均海面下 105 メートルです。

インド洋の「重力穴」の起点はインド南端のすぐ沖合にあり、その面積は約300万平方キロメートルに及ぶ。この謎の穴の存在は、1948年にオランダの地球物理学者フェリックス・アンドリース・ヴェニング・マイネスが船からの重力調査中に初めて発見され、今も謎のままである。

「これはこれまでで最も低いジオイドレベルで、適切に説明されていない」とゴーシュ氏は語った。

それを知るために、ゴーシュ氏と彼女の同僚はコンピューターモデルを使って1億4000万年前のこの地域をシミュレートし、地質の全体像を把握した。

「当時の地球の形状については、ある程度の情報が分かっています。 「大陸と海洋は場所も構造も密度も大きく異なっています」と彼女は言う。

そこから、研究チームはこれまで19回のシミュレーションを実行し、過去1億4000万年にわたるプレート運動とマントル（核と地殻の間の内層）内のマグマの変化を再現した。

19 回のシミュレーションのうち 6 回を合わせると、インド洋の実際のレベルに近いジオイド低値が得られます。マグマのプルームの存在とマントルを取り囲む構造が組み合わさって、ジオイドの形状と振幅が低くなったとゴーシュ氏は説明する。これは「重力穴」の形成の原因でもあると考えられています。

マグマ密度のさまざまなパラメータを使用してシミュレーションを実行しました。注目すべきは、マグマの噴出によって生成された噴煙がないシミュレーションでは、ジオイド低地が形成されないことです。

ゴッシュ氏は、数千万年前にインド洋が移動し、最終的にアジアに衝突した際に古代の海が消失したことが、この噴煙の発生源であると考えている。

「インド洋は1億4000万年前とは全く異なる位置にあり、インド洋とアジアの地殻プレートの間に海がある。 「インド洋が北上し始め、この海が消滅し、インド洋とアジアの間の隔たりが狭まったのです」と彼女は説明した。

ジオイド低気圧は消えるか？

研究チームの計算によると、インド洋ジオイドトラフは約2000万年前に形成された。それが消えてしまうのか、それともただ移動してしまうのかは分かりません。

英国カーディフ大学地球環境科学部のヒュー・デイビス教授は、この研究は興味深い仮説を示しており、このテーマに関するさらなる研究を促すはずだと述べた。デイヴィス氏はこの研究には関与していない。

フロリダ大学ゲインズビル校の地質学教授で、この研究には関わっていないアレッサンドロ・フォルテ博士は、インド洋のジオイド低気圧の起源を解明するためにコンピューターシミュレーションを実行することには十分な理由があると考えている。彼によれば、この研究はこれまでの研究に比べて前進しているという。

しかし、ゴーシュ氏は、この研究では考えられるすべての要因を考慮に入れることはできないと認めている。

「地球が過去にどのような様子だったのか、私たちは正確には知りません。あらゆる可能性のあるシナリオを考慮することはできません。また、プレートの動き方には時間の経過とともに多少の違いが生じる可能性があるという事実も認識する必要があります。しかし、この低迷の原因は明らかだと私たちは考えています」と彼女は語った。