駐車場で1,800年前のローマの彫像が発見される

イギリスのピーターバラにある16世紀のバーリー・ハウスの敷地の改修工事中に、発掘者のグレッグ・クローリーが現場でローマ時代の女性の大理石の頭部を発見した。

2週間後、近くで胸像も発見され、専門家による洗浄と検査の結果、1世紀か2世紀のものであることが判明した。

専門家は、像に鉄のピンが加えられており、胸像や台座に取り付けられることに気づいた。これは、18世紀後半にイタリアを旅する貴族に像を売る際にイタリアの骨董品商が一般的に行っていた調整である。

バーリー・ハウスの声明によると、1760年代の2度のイタリア旅行のうちの1回で、第9代エクセター伯爵ブラウンロー・セシルが多くの骨董品を購入し、この彫刻をバーリー・ハウスに持ち帰ったという噂がある。セシル氏は熱心な旅行家であり、美術品収集家でもあります。

しかし、駐車場に転用される予定の土地に埋葬されている頭部と胸像については謎が残る。遺族は正確な原因は知らないが、不注意による盗難か、誰かが像を捨てて土に覆われたのではないかと推測する人が多い。

掘削機を操作したグレッグ・クローリー氏は、この発見を「素晴らしい」と表現し、「これまでで最も驚くべき発見」と呼んだ。

「掘削機が大きな岩だと思っていたものの上を転がり、私の顔が露出した時は本当にショックでした」とクローリーさんは語った。

「それがローマ時代の大理石像だと聞いたとき、信じられなかった」と彼は付け加えた。

この像は、イギリスのバーリー・ハウスで、アール・ブラウンロー・チェシが収集した他の作品とともに展示される予定だ。