ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は宇宙に関する多くの新たな発見を約束している

世界で最も強力な宇宙科学観測所は、ハッブル望遠鏡の成功を受けて宇宙に打ち上げられ、7月に最初の宇宙画像の送信を開始した。

「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はあらゆる点で予想を上回る成果を上げました」と、ブラティモアにある宇宙望遠鏡科学研究所のウェッブ・ミッション・オフィスの責任者、マッシモ・スティアヴェッリ氏は語った。より効率的なツール、より感度が高く、より安定したレンズ。より多くの燃料を貯蔵し、より少ない燃料を使用します。」安定性は画像の鮮明さを生み出す上で重要な役割を果たします。 「精度の点では、我々の要求はハッブル宇宙望遠鏡に対する要求と似ている」と専門家は語った。そして、最終的には精度が7倍になりました。」

観客は宇宙からの鮮やかなカラー画像を楽しんだ。ウェッブ望遠鏡は、これまでにない高解像度の画像を見ることができるため、最も遠い銀河からの光は、可視スペクトル（つまり、肉眼で見えるスペクトル）から赤外線スペクトルまで広がります。これにより、望遠鏡はこれまでにない解像度で遠い宇宙からの最も微かな光線を検出できるようになり、星、惑星、遠くの銀河を覆い隠すことが多い塵の雲を透視し、太陽系外惑星の大気を分析できるようになります。

「観測の最初の1年間は、地球のような居住可能領域にあるより小さな岩石惑星で私たちのツールをテストする方法です」とコーネル大学の天文学助教授リサ・カルテネッガー氏は語った。テストは素晴らしく、素晴らしいものでした。」

ウェッブ宇宙望遠鏡は、NASAの30年プロジェクトの一環として、2021年後半にアリアネ5ロケットによって軌道上に打ち上げられた。ウェッブ望遠鏡は現在、地球から160万キロ離れた太陽の周りを周回している。このプロジェクトでは、重さ6.2トンの天文台を宇宙に打ち上げるのに100億ドルの費用がかかった。 7月12日、最初の画像が公開され、望遠鏡が何千もの銀河を捉えていることが示された。その中には宇宙誕生の頃にまで遡るものもあった。

科学者たちは、ウェッブ宇宙望遠鏡からの画像によって星形成モデルの再考を迫られていると述べている。この新しい天文台を使用する研究者たちは、これまで観測された中で最も遠い銀河を発見した。そのうちの1つは、ビッグバンからわずか3億5000万年後、つまり約138億年前に存在していた。

銀河は最も明るく見え、理論上想定されている時期より 1 億年前に形成が始まった可能性があります。

もう一つの驚きは、ハッブルが周期的な形状の銀河を観測したのに対し、ウェッブの精密さによって私たちの銀河に似た美しい渦巻き銀河が明らかになったことです。ウェッブ宇宙望遠鏡はまた、最初の恒星と最初の銀河の間の失われた「つながり」である可能性がある、数百万の恒星を含む無数の星団も発見した。

ウェッブ宇宙望遠鏡は、WASP-96bと名付けられた最も遠いガス状太陽系外惑星の1つを発見した。地球から約1,150光年離れた場所にある惑星WASP-96bは木星の半分の大きさで、わずか3.4日で主星の周りを一周します。

ウェッブ宇宙望遠鏡はまた、別の太陽系外惑星WASP 39bの大気中にCO2が存在することを初めて確認した。しかし、専門家のスティアヴェッリ氏によると、私たちがまだ観察していない、あるいは明らかにされていない非常に大きな何かがまだあるそうです。