AppleとEpic Gamesの緊張が再び高まる

Epic Gamesは、開発者アカウントを使用して、同社のオンラインストアであるEpic Games Storeとゲーム「Fortnite」を、ヨーロッパでAppleのiOSオペレーティングシステムを実行しているデバイスに提供する計画であると述べた。

「これはデジタル市場法（DMA）の重大な違反であり、AppleがiOSデバイス上で真の競争を認めるつもりがないことを示している」とEpic Gamesは声明で述べた。

ヒットゲーム「フォートナイト」の開発者はまた、Epic Gamesの開発者アカウントを停止することで、AppleがApple App Storeの最大の潜在的競争相手の1つを排除したと主張した。

この動きは、今週（現地時間3月7日）発効するDMAに先立ち、Appleが欧州連合（EU）内でiOSにサードパーティのアプリストアをインストールできるようにする計画を発表したことを受けて起こった。

Epic Gamesは、2020年にAppleのApp Storeから削除された後、2月にiOSでスタンドアロンストアを立ち上げ、同OS上でFortniteを再リリースする計画を速やかに発表した。同社は2月16日にEpic Games Swedenの開発者アカウントを確保したことを発表し、3年以上前にAppleがFortniteの削除とともに課した禁止措置を撤回した。しかし、事態は会社の予想通りには進まなかった。

AppleがEpic Gamesの開発者アカウントを停止したことで、Epic GamesがiOS上で独自のアプリストアを立ち上げる計画に影響が出ているが、CEOのティム・スウィーニー氏は、同社がEUの別の企業が提供するサードパーティのアプリストアを通じて、フォートナイトをiOSに復活させる可能性はまだあると示唆している。

一方、EUは3月4日、AppleがApp Store以外での支払い方法についてユーザーに通知せず、Spotifyやその他の音楽ストリーミングサービスをブロックしたことでEUの独占禁止法に違反したとして、Appleに18億ユーロ（19億5000万ドル）の罰金を科した。

EU競争当局は、アップルの制限は不公正な取引条件に当たると述べた。これは独占禁止法訴訟における比較的新しい論点だが、オランダの独占禁止法当局も2021年に出会い系アプリの提供者が原告となった訴訟でアップルに対して下した判決でこの論点を採用した。

ＥＵ競争当局は、アップルに対する抑止力として、またアップルの措置によって生じた損害の大部分が金銭的ではないため、総額１８億ユーロの罰金を基本罰金に加えたと述べた。しかし、同庁は基本罰金の具体的な金額を明らかにしなかった。

欧州独占禁止委員会のマルグレーテ・ベステアー委員は、アップルが10年にわたり、App Storeを通じて音楽ストリーミングアプリを配信する市場での支配的地位を乱用してきたと強調した。これらは、開発者が Apple エコシステムの外部で利用できる代替の安価な音楽サービスについてユーザーに通知することを制限します。 EU規制ではこれは違法です。

同当局者はまた、アップルに対し、App Storeへの制限を解除するよう要請し、同社が3月7日から遵守を求められているEUのDMA法に基づく同様の要請に呼応した。

アップルは、欧州委員会（EC）は消費者への損害を示す信頼できる証拠がないまま決定を下し、急成長し、活発で競争の激しい市場の現実を無視しているとして、この決定に異議を唱えている。同団体は裁判所に控訴する意向を示した。

ECの決定は、スウェーデンの音楽ストリーミングサービスSpotifyが、自社の音楽アプリがユーザーに届かないようにブロックされていることと、AppleのApp Storeの30％の手数料について2019年に苦情を申し立てたことがきっかけとなった。

アップルはまた、タップアンドゴーのモバイル決済システムを競合他社に開放することを提案することで、EUの別の独占禁止法調査を解決しようとしている。 EUの規制当局とユーザーはこの提案を受け入れる可能性が高く、Appleは罰金を回避できる可能性がある。

専門家によると、アップルは需要の減速に直面しており、バークレイズ銀行は、米国などの国々がアプリストアの運営を精査する中、アップルのサービス事業へのリスクが高まっていると警告している。近年、サービス事業はハードウェア部門を上回っており、Apple の収益のほぼ 4 分の 1 を占めています。

これに先立ち、ゲーム「フォートナイト」の開発元であるエピック・ゲームズは2023年12月、Playアプリストアが違法に独占しているとして、アルファベット傘下のグーグルを相手取った独占禁止法訴訟で勝訴した。

1か月以上にわたる審理の末、エピック側に有利な判決が下されたが、これはグーグルが競合他社をブロックし、アプリ開発者に最高30%の手数料を課す措置を取った後に下された。

Play ストアは、莫大な利益を上げている検索エンジンに比べると Google の収益のほんの一部を占めるに過ぎないが、数十億台の携帯電話やタブレットのゲートキーパーとしての役割を果たしている。