カナダで珍しいマンモスの死骸が発見される

このマンモスの死骸は、米国アラスカ州に隣接するカナダのユーコン州ドーソンシティの南で鉱山労働者が永久凍土を採掘していた際に6月21日に発見された。この地域はかつて古代国家トロンデク・フエチンの一部でした。

ユーコン地質調査所とカルガリー大学の地質学者は、「ヌン・チョ・ガ」（大きな動物の意）と名付けられたこのマンモスは雌で、3万年以上前の氷河期に凍っていたと考えている。当時、ケナガマンモスは野生の馬、ピューマ、巨大なステップバイソンとともにこの地域を歩き回っていた。

古生物学者のグラント・ザズーラ氏は、皮膚と毛皮がまだ完全な状態で残っているヌンチョガマンモスを、世界で発見された最も驚くべきミイラ化した動物の一つとして強調した。

一方、横須賀市は、同県には氷河期に生息していた動物の化石記録が世界的に有名であるものの、皮膚や毛皮が付いたミイラが発掘されることはめったにないと述べた。

科学者らによると、この珍しい発見は、北米で最も完全かつ最も保存状態の良いマンモスの化石が発見された初めての事例だという。この発見は、1948年にアラスカの金鉱でエフィーと名付けられた赤ちゃんマンモスの一部が発見されたことを思い起こさせる。あるいは、もっと最近では、2007年にロシアのシベリアの永久凍土でリューバと名付けられた赤ちゃんマンモスが発見されたことを思い出させる。このマンモスは4万2000年前に遡る。