40年間「眠らなかった」女性のスリリングな物語

ほとんどの人は昼寝をせずに24時間以上起きていられません。しかし、中国湖南省の女性、李占英さんは過去40年間ずっと目覚めていたと語り、その主張は彼女の夫や近所の人々によって裏付けられている。リーさんは最後に眠ったのは5歳か6歳くらいの時だったと語った。 40歳を超えた今、彼女にとって睡眠は単なる思い出となっている。

湖南省中牟県出身のこの少女は、昼も夜も起きていられると言われており、地元の芸能界では現象となっている。数年前、近所の人たちは李さんの主張が真実か虚偽かを証明しようとした。彼らは夜、街灯の下で彼女とトランプゲームをしたが、全員がその場で眠ってしまったり、家に帰ったりした一方、李さんは起きていた。

李氏の夫である劉素麟氏もこれを認めた。そのため、劉さんは結婚してからずっと、妻が昼夜を問わず起きていて、真夜中に家事をしていることに気づきました。リーさんはよく夫に眠れないと話していた。不眠症かもしれないと考えた劉さんは妻のために睡眠薬を買ったが、この手段も効果がなかった。

地元メディアによると、李さんは何度も医療介入を求めていたという。医師はまだ何も疑わしいものを見つけていない。しかし、最近北京の病院を訪れた際に、李占英さんの40年以上続いた不眠症の謎が解明された。

医師チームは最先端のセンサーを使用してリーさんを48時間監視し、彼女は確かに眠っているが、普通の人と同じように眠っていないことを発見した。脳スキャンデータによると、リーさんは普通の人と同じように浅い眠りを経験していたが、それはベッドに横になって目を閉じているときではなく、夫と会話しているときだった。

医師はこの現象を「覚醒睡眠」と表現しており、これは夢遊病（眠っているように見えながら歩いたり、他の動作をしたりする睡眠障害）に似た症状です。リーさんの神経細胞と内臓の一部は、そのような睡眠中も活動したままだった。