パイロットは40分間居眠りし、飛行機は空港を100キロ以上オーバーラン

シドニー・モーニング・ヘラルド紙によると、オーストラリア運輸安全局（ATSB）は5月26日、この珍しい事故は2020年7月に発生したと発表した。セスナ208Bでケアンズからレッドクリフ空港（クイーンズランド州）へ飛行中、パイロットは突然雲のため視界が制限された地域に飛行し、高度を3,048～3,353メートルまで上げざるを得なくなった。この高度では、客室内の気圧が低い航空機に酸素補給が必要になります。

航空管制官がレッドクリフ地域に入る前にパイロットに降下を知らせるために連絡したが、応答はなかった。

オーストラリア海上安全局の合同救助調整センターとオーストラリア国防軍は、航空機との連絡が途絶えたことを知らされた。

一方、他の飛行機も接近を試み、注意を引こうとして翼を傾けたり着陸装置を下げたりする動作を試みたものの、効果はなかった。この事件を受けて、航空管制局は警報を「遭難状態」に引き上げた。

40分後、パイロットとの連絡が再開されました。しかし、飛行機はレッドクリフ空港の南南東約111kmを飛行した。

「航空管制官は、最初の接触時にパイロットが酔っていたようだと報告した。その後、飛行機が徐々に高度約2,430メートルまで降下し始めるまで数分かかった」と報告書は述べている。

パイロットは引き返してレッドクリフ空港に着陸したかったものの、この空港には滑走路灯があり、緊急サービスが待機していたため、飛行機はゴールドコースト空港に着陸するように指示された。

パイロットは無事着陸し、地上での治療を拒否した。

調査の結果、パイロットは前夜の睡眠不足で疲れていた可能性があることが判明した。一方、パイロットはヒーターをつけていたため、暖かい空気のせいで眠ってしまった可能性もあると述べた。

「さらに、高度3,048メートルでの飛行により、パイロットは軽度の低酸素症に陥りました。これにより、操縦士の元々の疲労が悪化し、居眠りを誘発した可能性がある」とATSBは述べた。

当局はまた、事故発生時にパイロットがいかなる薬も服用しておらず、いかなる健康上の問題も抱えていなかったことを確認した。

パイロットは約2万時間の飛行経験があり、セスナ208で500時間の飛行時間がありました。

オーストラリアでパイロットが飛行中に居眠りする事件が記録されたのは今回が初めてではない。オーストラリア運輸安全局も以前に同様の事例を記録している。

最初の事件は2013年9月に発生し、セスナ210のパイロットがポートマッコーリーからニューサウスウェールズ州のバンクスタウンへのプライベートフライト中に居眠りをしていた。後者の事件は2018年11月8日、デボンポートからタスマニアのキング島へ向かう貨物飛行中のパイパーPA-31-350機内で発生した。