日本の探査機、月面着陸後に発電システムに障害発生

記者会見で、JAXAの国中均上級職員は、無人着陸機が月面にスムーズに着陸し、地球との通信を確立したことを確認した。これまでSLIMから地球に送信されたデータは、搭載機器のほとんどが正常に機能していることを示している。これにより、日本は旧ソ連、米国、中国、インドに続き、月面に宇宙船を着陸させた5番目の国となった。

しかし、JAXAは、SLIMの太陽電池システムは電気を生成しないため、宇宙船の運用はバックアップバッテリーに依存しており、このエネルギー源を長期間維持することはできないとも述べた。 JAXAは現在、月面からのデータ収集を優先しており、今後データ処理プロセスを更新していく予定です。

JAXAの山川宏理事長は、SLIMが月面に接触した際に何が起こったのかを正確に分析するには時間が必要だと述べた。また、日本は国際協力の枠組みの中で精密着陸技術に関する知識を共有する用意があると明言した。

SLIM探査機は高さ約2.4メートル、重さ約200キログラム。この宇宙船は、これまでの月面着陸船の精度が数キロメートルから数十キロメートルだったのに対し、目標地点から100メートル以内という前例のない精度で、重力物体の表面に精密着陸技術をテストするように設計されている。國中氏は、SLIMが着陸時に「100メートル近い精度を達成した」と断言し、地球に送られたデータは着陸機が軌道と一致し、月面に接触する前に予想された加速を達成したことを示した。

JAXAは、SLIMの着陸成功により、水の探索や傾斜地などの不整地への精密着陸が必要となる将来の月探査ミッションにおいて、「着陸可能な場所への着陸」から「着陸したい場所への着陸」の時代への移行が進むことを期待している。

SLIM探査機は2023年9月7日に日本南西部の鹿児島県にある種子島宇宙センターからH2Aロケットで打ち上げられた。打ち上げは当初2023年5月頃に予定されていたが、数か月前に日本の次世代ロケットH3の打ち上げが失敗したため延期された。打ち上げは天候のため2023年8月に再度延期された。

JAXAは、この探査がSLIMの優れた特徴を通じて月の表面の一部であると考えられる岩石の組成を分析することで、月の起源の解明に貢献することを期待しています。