12,000 km以内のベビーシッターサービス

新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、多くの人々、特に飲食店で働く人々の収入が大きな打撃を受ける中、中央アフリカの国ルワンダでは、日本食レストランで働くシングルマザーが、オンラインで日本にいる子どもたちの世話をするという新たな収入源を見つけた。

この異文化交流サービスにより、7時間の時差にもかかわらず、ルワンダのシングルマザーはオンライン会議アプリ「Zoom」を介して、12,000キロ離れた日本の子どもたちと交流することができる。時には母親が買い物や料理の様子をライブ配信し、子どもだけでなく親も興奮することもあります。 このサービスは 1 日 2 回実施され、各セッションは 1 時間続き、現地の言語、英語、日本語を柔軟に使用します。

福井県高浜町に住む亀川豊親さん（36）は、このサービスでは通常の教室では決して得られない新しい体験ができると語った。その証拠として、この礼拝に定期的に参加している彼の2歳の息子は、ルワンダ人の母親から聞いた歌に合わせてハミングしたり、ドラムを叩いたりしている。

この取り組みは、ルワンダに住む38歳の山田美緒さんが始めたものです。彼女と友人のユウシ・ナカシマさん（30歳）は、首都キガリにある自分たちの日本食レストランで働くシングルマザーを頻繁に雇っている。大阪府池田市出身の山田さんは大学でバントゥ語を学びました。彼女は2016年に夫と3人の子供とともにルワンダに移住し、1年後に自分のレストランをオープンした。一方、山田さんは学生時代にアフリカ8カ国を自転車で旅したこともある。

新型コロナウイルス感染症の流行により、中島さんと亀川さんは昨年4月にバーチャルバーで会話を交わした。ここで亀川さんは、保育園の休園により自宅にいる我が子に、オンラインコミュニケーションを体験させてあげたいと思ったことを明かした。中島さんはこれを面白いアイデアだと思い、友人の山田さんと相談して実現させました。

当時、ルワンダでは流行を抑えるために3月からロックダウン政策が実施されており、山田さんのレストランは経営難に直面していた。彼女がレストランで働くシングルマザーの月収と同じ3,000円（28ドル）のベビーシッター募集の広告を出したところ、従業員約20人が応募した。

パンデミック以前は、特に日本の小さな町でこのような遠隔保育サービスが実現するとは誰も想像できなかったでしょう。亀川さんは、このような交流を通じて、息子が成長した時に両国の経済格差をより深く理解できるようになると信じている。

ルワンダは1990年から1994年にかけての内戦中に、フツ族過激派が少数派ツチ族を虐殺する大量虐殺に見舞われた。 1994年だけでも、わずか100日間で推定80万人が殺害された。その喪失の痛みは、式典に参加したシングルマザーたちの歌に込められ、伝えられた。これらの歌には、対立を反映するだけでなく、泣いている赤ちゃんを落ち着かせる子守唄も含まれています。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは社会経済生活に深刻な影響を及ぼしているが、「必要は発明の母」であり、パンデミックはオンライン育児など、人々が想像もできなかった多くの経験ももたらしている。