ヨーロッパの図書館から貴重なロシアの書籍が多数消える

ニューヨーク・タイムズ（米国）は5月1日、2022年にロシアとウクライナの紛争が勃発して以来、詩人アレクサンドル・プーシキンの作品を含む総額260万ドル以上の価値がある多くのユニークなロシアの書籍がヨーロッパ各地の図書館から「消えた」と報じた。

最初の盗難事件の一つは、2022年4月にエストニアのタルトゥ大学図書館で発生したとみられている。ウクライナの研究者だと名乗る2人の男性が、偉大な詩人プーシキン（1799-1837）と作家ニコライ・ゴーゴリ（1809-1852）の作品を含む19世紀の書籍数冊を持ち去った。

4ヵ月後、図書館の定期点検で、男性たちが調べた本8冊が紛失していることが判明した。ニューヨーク・タイムズ紙は、それらは専門家にしか違いが分からないほど高品質のコピーに置き換えられたと指摘した。

数万から数十万ドル相当の希少なロシアの書籍をめぐる同様の事件は、ラトビア国立図書館、ベルリン図書館、フィンランド国立図書館、フランス国立図書館など、欧州各地の主要図書館でも報告されている。ユーロポールによれば、ワルシャワ大学（ポーランド）の図書館が最も大きな被害を受け、78冊の本が失われた。

ほとんどの場合、希少本は、原本の経年劣化した外観を模倣した高品質のレプリカに置き換えられます。

ロンドンを拠点とするロシアの希少書籍を扱うピエール・イヴ・ギユメ氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、図書館は資金不足で警備が緩いことが多いため、標的にされやすいと語った。

ニューヨーク・タイムズ紙は、西側諸国の制裁により欧州連合（EU）の企業がロシア人に希少本を販売することが禁止され、追跡が困難な地下活動につながっていると指摘している。しかし、ギメット氏によれば、盗まれたロシアの書籍が西側の公式オークションに登場する可能性は低いという。

ユーロポールは、文化窃盗と戦うフランスの警察特別部隊が同国での捜査を監督し、欧州各国と連携していると述べた。強盗事件に関連して9人が逮捕された。ニューヨーク・タイムズ紙は、事情に詳しい情報筋の話として、フランス政府はロシアによる貴重書の返還努力に懐疑的だと報じた。