金魚の驚くべき才能を発見

これは、脳行動研究を専門とする学術誌「行動脳研究」に発表された、イスラエルのネゲブ・ベングリオン大学の科学者による研究結果である。

研究で科学者たちは、金魚が生来のナビゲーション能力により、ロボットカーを陸上の目標物に向かって「操縦」できることを発見した。この奇妙な実験を実行するために、チームはロボットカーの上に水槽を設置しました。カメラシステムは水中の魚の動きを記録して移動指示に変換し、魚が水槽のガラス壁にぶつかる方向に車が動きます。

研究チームが公開したビデオ映像には、魚が視覚的な目標物、つまり研究室の壁にある色とりどりの帯に向かって乗り物を「操縦」する様子が映っている。魚は目的地まで「運転」した後、ご褒美として餌を与えられる。

研究者らによると、数日間の訓練の後、魚は途中で壁にぶつかって「操縦」が中断されても標的を見つけられるようになったという。これらの金魚も、研究者が設定した偽の標的には騙されませんでした。

ベングリオン大学生命科学部の博士課程の学生で研究チームのメンバーでもあるシャチャール・ギボン氏によると、この結果はナビゲーション能力が特定の環境にのみ現れるものではなく、普遍的なものであることを示すものだという。