妊娠3ヶ月で妊娠した奇妙な女性

妊娠7週目と10週目に超音波検査で撮影されたノア君の初のクローズアップ画像には、39歳の母親レベッカ・ロバーツさんと43歳の父親リース・ウィーバーさんが1年以上妊娠を試みてきた赤ちゃんが写っている。

しかしその後、妊娠12週目に行われた超音波検査で、ノアのお腹の中に予想外に妹がいることが判明した。

「妊娠中に妊娠したなんて、本当におかしいです…そんなことはあり得ないのに」と母親のレベッカさんは叫んだ。

双子の妹ロザリーは、ノアが妊娠してから約3週間後に母親の胎内に誕生しました。 この現象は過剰妊娠と呼ばれます。妊娠中の妊娠は非常にまれであり、2008年の調査では、世界史上記録された事例は10件未満であることが判明しました。

医師らは夫婦に対し、2人の子供は約3週間の間隔で妊娠したと告げた。
「医師たちは、3週間後、2番目の胎児が最初の胎児と比べて着実に成長していることに気づき、これは奇妙な受精双子だと言いました」とレベッカさんは語った。

「こんなことが私に起こるなんて信じられません。でも、本当に素敵なこと。宝くじに当たるところでした」とレベッカさんは笑いながら付け加えた。

父親のリース・ウィーバーも同じ気持ちだった。「子どもが生まれてとてもうれしかったのですが、双子が生まれたのでさらにうれしかったです…。私たちは自分たちがいかに幸運で特別な存在であるかを実感しました。」

極めて稀な現象を説明する

アトランタで働く産婦人科医リリアン・シャピロ氏は、二卵性双生児という現象はさまざまな理由から極めてまれであると語った。

まず、女性は通常、1周期につき1回だけ排卵し、同時に1つ以上の卵子を放出します。男性の精子による受精が成功すると、卵子は子宮内に「巣」を作り、妊娠が始まり、排卵は起こらなくなります。

「女性が二卵性双生児を妊娠した場合、2つの卵子が同時に排卵されます」とシャピロ博士は言う。一卵性双生児は、新しく受精した卵子が分裂すると生まれます。

レベッカさんの場合、卵子は最初の排卵時に受精して着床し、「どういうわけか、同じ周期で再び排卵した」とシャピロ氏は説明する。 「別の卵子も受精して別の胚となり、異なる時期に両方の胚が子宮に着床します。」

シャピロ博士によると、過剰受精が特別なもう一つの理由は、妊娠が始まると子宮はもはや赤ちゃんが巣を作るのに適した場所ではなくなることだという。つまり、2番目の胚は「発育できないと思われていた段階で『着床』して発育しようとしなければならなかった」ことになる。

「2つの胚が異なる時期に発育を始めることはほとんど見られません。 「素晴らしかった」とシャピロ氏は語った。

小さな赤ちゃん

当初、レベッカさんとリースさんは、ロザリーちゃんのお腹の中の発育を心配し、兄より遅れることで出産時の健康に影響が出るのではないかと心配していた。

「どちらに転ぶか分からないわ」とレベッカは言った。 「赤ちゃんはずっと小さいので、何か問題が起きて生き残れないかもしれません。そういうことはよくあることです。」

「でも、赤ちゃんは順調に成長していると聞いて安心しました」と彼女は語った。

世界でも極めて珍しい双子の旅のビデオ（出典：グッドモーニングアメリカ）

2020年9月に帝王切開で生まれた2人の赤ちゃんは、新生児集中治療室（NICU）での入院が必要だった。 2.5ポンド（1.1キロ）と小さめに生まれたロザリーは特別なNICUに送られたが、ノアは4ポンド（2キロ）と順調に回復していた。

「ロザリーはとても小さな赤ちゃんで、私たちの腕に収まるくらい小さかったです。ノアも小さかったのですが、それでもロザリーよりずっと大きいことがわかりました」とレベッカさんは語った。

「とても大変でした。私は大手術を受け、その後子供たちは2つの異なる病院に入院しました。 「二人の子供を連れて行ったり来たりするのはとても大変でした」と母親は自分が経験した困難について語った。

ノアちゃんは3週間後に退院できたが、幼いロザリーちゃんは集中治療室で95日間過ごし、昨年のクリスマス前に退院した。

現在、生後7か月近くになるノアはまだロザリーよりも背が高いです。赤ちゃんがハイハイを学んでいるのが面白いですね。

「二人とも本当に優しいんです、お互いに話をしているから。とてもかわいい二人はお互いにとてもよくコミュニケーションをとっています。 「彼らに会えて嬉しいです」と嬉しそうな母親のレベッカさんは言った。